Druhý svátek vánoční, který připadá na dnešek, patří svatému Štěpánovi. Podle legendy položil život za víru v Krista, a stal se tak prvním křesťanským mučedníkem. Dnešek je zároveň dnem koled a vánočních zvyků. V minulosti se v tento den chodilo koledovat a například sedláci si dávali v kostelech světit osivo.

Vánoce mají být svátky radosti, ne vždy ale dárky splní očekávání. Podle aktuálního průzkumu Slevomatu se s nepovedeným vánočním překvapením setkal zhruba každý třetí Čech. Nejčastěji zklamou takzvané měkké dárky, ale fantazie některých dárců zjevně nezná hranic.

Vánoce každoročně přinášejí výrazný nárůst odpadu. Podle odhadů by množství vzniklé během svátků dokázalo pokrýt až 60 fotbalových hřišť. Velkou roli v tom hrají obaly od dárků, přestože většina z nich je recyklovatelná.

I přes častá varování, že prskavky na vánoční strom nepatří, zasahovali pražští hasiči na Štědrý den u dvou takových požárů. Kvůli ohni se muselo evakuovat na sedmdesát lidí a škody v zasažených bytech jdou do milionů.

Anketu Pražské Drbny o nejkrásnější vánoční strom Prahy už pátý rok v řadě ovládla osmá městská část. Pro jedenáctimetrový smrk na Karlínském náměstí hlasovalo 233 lidí. Druhé místo obsadil rostlý smrk na Náměstí Svatopluka Čecha v Praze 10 a třetí je jedlička na Vítězném náměstí v Praze 6.

Virginie O’Hanlonová žila v roce 1897 s rodiči v New Yorku a do redakce deníku Sun krátce před Vánocemi napsala čtenářský dopis: „Dobrý den. Je mi osm let. Někteří z mých přátel říkají, že žádný Santa Claus neexistuje. Táta tvrdí, že Sun vždycky píše pravdu. Řekněte mi tedy, prosím: Chodí Santa Claus?“ Odpověď zkušeného novináře Francise P. Churche patří k jednomu z nejdojemnějších vánočních příběhů všech dob.

Vánoční svátky jsou časem, kdy spotřeba elektřiny domácnostmi vykazuje výrazný nárůst. Největší špička nastává kolem šestnácté hodiny, kdy Česká republika zapíná sporáky a začne vařit štědrovečerní večeři.

Během roku se Češi chovají relativně obezřetně. Sledují akční nabídky, hlídají si běžné výdaje a snaží se udržet domácí rozpočet pod kontrolou. Jenže pak přijde prosinec. Měsíc světýlek, reklam, očekávání a přání, která si děti zapisují na papír a s nimi přichází i tlak, který dokáže během několika týdnů rozložit jinak racionální finanční chování.

Štědrý den, vánoční svátky i přelom roku tradičně mění otevírací dobu obchodů. Velké řetězce letos volí kombinaci zkrácených provozních hodin a úplného zavření. Přehled ukazuje, kdy bude ještě možné nakoupit a kdy už si zaměstnanci i zákazníci dají pauzu.

Vánoce lákají k hojnému hodování, ale přebytky jídla nemusí končit v koši. Odborníci z projektu Nesnězeno radí, jak svátky prožít bez plýtvání, a přitom si pochutnat. Pomoct může plánování porcí, nákupní seznam i kreativní využití zbytků.